セリーナ・ウィリアムズ、テニス界からの引退と彼女のレガシーについてのインタビュー

Aug 21, 2023

史上最も偉大な女性アスリートは、おそらく史上最も偉大なアスリートですが、ラケットを永久に手放すことを誓った理由についてよく考えています。

「オリンピアは私がテニスをするのが好きじゃないんです」とセリーナ・ウィリアムズは娘のアレクシス・オリンピア・オハニアン・ジュニアについて率直に語る。ウィリアムズは9月1日に5歳になるオリンピアに、もうすぐ自分の人生を終えることになると語った。彼女は何百万もの人々にインスピレーションを与えました。オリンピアの返事は、グランドスラムで何度も優勝した後の母親のお祝いと同じくらいうれしかったです。ガッツポーズで「はい！」というものでした。

「それはとても悲しくなります」とウィリアムズさんはニューヨーク市のホテルの図書室の椅子に身を乗り出しながら言う。 「そして、私の心に不安が生じます。」 親の不在を理解できる子供はいません。 しかしウィリアムズは、比類のないキャリアのここ数年を、進み続けるために犠牲にしてきたものに苦しめられてきた。 「自分の生身が『ああ、ああ』と言っているとき、完全にコミットするのは難しい」とウィリアムズは言う。

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オリンピアもお姉ちゃんになりたいと思っています。 8月のある日、彼女は妹の赤ちゃんが欲しいと願いながらタンポポに息を吹きかけました。 「これは私が毎日対処しなければならないことなのです」とウィリアムズさんは言う。この同情心は幼い子供を持つ親なら誰でもよく知っているものだ。 しかし、この道を選択するには、スーパースターの父親が行う必要のない計算が必要です。 3 人の子供の父親であるトム・ブレイディは、44 歳で退職することも退職しないこともできます。 3児の父であるレブロン・ジェームズは、37歳にして2年総額9,710万ドルの契約延長にサインする可能性がある。「女性が家族を養いたいなら、時として男性とは異なる選択をしなければならない時期が来る」とウィリアムズは言う。 9月下旬に41歳になる。 「それは白か黒かだけです。選択するかしないかはあなた次第です。」

生物学が彼女に無理を強いたかもしれないが、ウィリアムズさんは自分の決断に満足していると主張する。 「怒りはありません」と彼女は言う。 「移行の準備はできています。」 彼女は、それがどのように感じられるかわからないまま、次に何が起こるかを考えています。 ウィリアムズさんは好奇心を再び向けて、自身の投資会社であるセリーナ・ベンチャーズに乗り込むことになる。 彼女は自分の霊的生活に火をつけるでしょう。 彼女は母親として成長していきます。 「私はそれが得意だと思う」と彼女は子育てについて語る。 「でも、自分がそれをうまくできるかどうかを模索したいのです。」

偉大さは彼女がよく知っていることだ。 オープン時代（1968年にグランドスラム大会がプロの出場を許可された時代）に、男女を問わず、セリーナ・ウィリアムズほど多くのメジャー大会で優勝したテニス選手はいない。 （オーストラリアのマーガレット・コートはグランドスラム24勝で史上最高記録を保持している。）ウィリアムズは、その23回のタイトルのうち10回を30歳を過ぎてから獲得しており、この時期はほとんどの選手が引退するかランキングが急落する時期である。 しかし、ウィリアムズがコート上で成し遂げたすべてのことは、彼女がコートの外で何を意味したかこそが、彼女を 21 世紀で最も影響力のあるアスリートたらしめているのです。 彼女は姉のビーナスとともに、カリフォルニア州コンプトン出身の黒人姉妹への抵抗がDNAに組み込まれたカントリークラブスポーツを引き継いだ。 彼女は、ハードコートのオフィスで力と情熱をにじみ出させ、自分自身をすべて発揮することで、女性アスリート、ひいてはあらゆる職場の女性に対する行動の期待を変えることに貢献しました。 彼女はボディイメージに関する本を書き直した。 専門家、人種差別主義者、そして少なからぬ数の愚か者が彼女の外見を中傷したり、「男らしい」と笑い飛ばしたりすると、彼女は写真撮影やフレックスに倍増した。

彼女の存在そのものが、多くの重要な会話を引き起こしました。 2018年、オリンピアの出産から数カ月後に複数回の手術が必要となる生命を脅かす肺塞栓症と血腫を引き起こした彼女のウィンブルドン決勝進出は、何百万人もの母親たちにインスピレーションを与えた。 しかし、そのおしゃべりは一瞬で変わりました。 9月の午後、全米オープン決勝の重要な瞬間、男性審判が暴言を理由にウィリアムズにペナルティを科した。 彼女は、男性はもっとひどいことをして済んだと主張した。 セリーナは大坂なおみに敗れ、その余波で礼儀、フェアプレー、性差別、人種差別、法の文言、法の精神、無意識の偏見などについての議論が巻き起こった。

すべてはセリーナ・ウィリアムズのテニスの試合から。

それ以来、さらに3つのグランドスラムで優勝した大坂は、ウィリアムズがいなかったら決してテニスラケットを手にしなかっただろう。 「子どもの頃、畏敬の念を持って観ていたのを覚えています。画面に強い黒人女性が映っているのがとてもうれしかったです」と彼女はTIMEに語った。 「たとえ彼女が引退しても、彼女の遺産はココ（ガウフ）、スローン（スティーブンス）、マディソン（キーズ）、その他のトップレベルの有色人種の女性を通して確実に生き続けている。セレナは間違いなく史上最高のアスリートだ。女性のことなんて忘れろ」アスリート、つまりアスリートです。あらゆる予想に反して、彼女ほど彼女のスポーツを変えた人は誰もいません。」

8月下旬のニューヨークでの会話中に大坂のコメントを知らされたウィリアムズは、話がヤギの話になると異議を唱えた。 つまり、ある時点までは。

「妊娠9週目でグランドスラムやNBA優勝、その他の優勝を果たした人を私は他に知りません」と彼女は言う。 彼女は笑います。これは、真剣な主張をしたいときの習慣です。 「2週間のイベント。あのトーナメントでは、私は自分の脳に頼った。アスリートというのは、標本のような肉体的な動物であるだけではない。すべてを使うのだ。心、体、すべて。そして、それを行うのは、 20年、そして自分と対戦して人生最高の試合をする人たちとそれをやっているのです、毎回。

「その後は自分で結論を出してください。」

ウィリアムズ姉妹のバックストーリーは、彼らの競争上の功績の物語でいっぱいです。 ビーナスとセレナの初期のコーチの一人であるリック・マッシは、「二人の少女には今まで見たことのない怒り、燃えるような願望があった」と語る。 「そして今日まで見ていません。」

リチャード・ウィリアムズの天才性は、多くのテニスパパが子供たちを窒息させてしまう中、子供たちに子供であるよう励ましながら才能を育てたことだ。 フロリダにあるマッシのトレーニング施設では、雨の日には彼のオフィスで勉強した。 リチャードは誰のアドバイスにも基づいて、彼らをジュニアサーキットから遠ざけました。 殿堂入りのレジェンド、ビリー・ジーン・キングとロージー・カザルスがエキシビション・ダブルスの試合で対戦した後、マッシは姉妹が自分たちのパフォーマンスを褒めているのを聞いた。 彼は振り返った。 11歳のヴィーナスと10歳のセレナは人形に話しかけていた。

子どものような好奇心はそのままに、姉妹は複数​​の言語を学び、興味を多様化させました。 セリーナは金融、ファッション、演技、映画制作に手を出してきました。 彼女は億万長者になる初の女性アスリートに向けて順調に進んでいる。 キャリアの初期に、彼女はテニス以外での批判に直面した。 彼女は集中力が無く、気が散っていたと思われます。 彼女は再びルールを書き直した。 彼女のパレットを拡張することで、これまで多くのプレイヤーを悩ませていた燃え尽き症候群を防ぐことができました。 晩年にこれ以上大きな試合に勝った女性はいない。

ウィリアムズは、17歳で最初のメジャー大会である1999年の全米オープンを制覇した。「テニスのメンタリティーが全く違ったものだった」と、メジャー大会で18回優勝しているクリス・エバートは言う。 「何事にも全力で取り組む。プレッシャーにさらされると、よりアグレッシブになる。」 セリーナとビーナスはツアー初期の頃、ビーズのついた三つ編みをしていました。 この一見小さなファッションの選択にも意味がありました。 プリンストン大学のアフリカ系アメリカ人研究教授テラ・ハンター氏は、「テニス界は、黒人女子がアフリカ系アメリカ人の文化的伝統を反映したスタイルで登場するのではなく、アフリカ系アメリカ人の文化的伝統を反映したスタイルで登場することに慣れていなかった」と語る。

この頃、ウィリアムズはコンサート後にポップスーパーグループ、デスティニーズ・チャイルドのケリー・ローランドと出会った。 彼女はローランドを試合に来るように誘った。 セレナは「本当に上手くなるよ」と誓った。 「彼女がそう言った瞬間、私は彼女の言葉に衝撃を受けました」とローランドは言う。 彼女は、セットを落とした試合中、セリーナのボックスに座っていたことを覚えている。 「エネルギーの変化を感じます」とローランドは言う。 「何かが起ころうとしている。私たちが人間としてそうするように、彼女が動揺するのを見て、そして彼女が自分を落ち着かせなければならないことを理解している。それは彼女が自分のために作った、コントロールされた種類のスペースを持っていたことだった。そしてそれは彼女が支配的だったことについてだった」それはとても悪びれず、彼女が言わなければならないことは何もありませんでした。まるで「私のものを取り戻そうとしているのです」という感じでした。 あの瞬間、私にはそれが必要だった。それが私に栄養を与えてくれた。」

ウィリアムズ姉妹からヒントを得たのは女性だけではなかった。 ルイス・ハミルトンという名の野心的な若いレーシングカードライバーは、ロンドン北部の公営住宅団地からビーナスとセレナの試合を観戦した。 「彼らは私にとって最もインスピレーションを与えた2人のスポーツ選手でした」とハミルトンはTIMEに語った。 「特に、自分が唯一の有色人種であるスポーツ界で育ってきた中で、同じく唯一の有色人種であるこの二人の著名な人物を見て、自分にも同じようなことができるという大きな自信を与えてくれました。それは不可能ではありません。」 史上最多タイとなる7度のF1タイトルを獲得したハミルトンもセレナと絆を深めた。 彼女は外出するとき、即興カラオケのためにハンドバッグに小さなマイクを入れています。

四半世紀にわたるツアーの中で、ウィリアムズは不況に見舞われてきた。 彼女は膝、足首、肩、足、ハムストリング、アキレス腱を負傷した。 彼女は、2003年の銃乱射事件で人違いで亡くなった姉のイェトゥンデ・プライスさんの死を悲しんだ。 彼女は2009年の全米オープンで、フットフォールトの判定を受けてラインウーマンを脅迫したとして中傷された。 ウィリアムズさんは謝罪した。 そして翌年にはさらに2大会で優勝した。

2011年2月、ウィリアムズさんはファッションショーのためにロンドンに向かう前に、ロサンゼルスからニューヨーク市に飛ぶ予定だった。 彼女は土壇場で計画をキャンセルし、代わりにヴィーナスと遊ぶことにした。 その夜、彼女は呼吸困難を抱えて病院に入院した。彼女は肺塞栓症を患い、肺に血栓ができていた。 もし彼女が国境を越える飛行機の中で立ち往生していたら、おそらく死んでいただろうとウィリアムズさんは信じている。 彼女は二度とテニスをしないだろうと思った。 さらに10回のグランドスラムが続いた。

2017年の全豪オープンの直前に妊娠がわかったとき、ウィリアムズさんはほとんどためらうことなくプレーを続けた。 「アスリートは自分の体について、他の人より100万倍も理解しています」と、レディットの共同設立者でベンチャーキャピタルの投資家である夫のアレクシス・オハニアンは言う。 「医者は『100度の熱だから、安静にしなきゃいけないよ、ヤッダ、ヤッダ、ヤッダ』って言ったけど、セリーナは『分かった』って言ったんだ」 彼女が自信を持っている限り、私も自信を持っていました。」 セリーナさんは夫に、赤ちゃんのためにも早くコートから去るのが最善だとわかっていたため、大会中セットを落とさなかったと語った。 この勝利はシュテフィ・グラフのオープン時代のメジャータイトル記録を破った。

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アリソン・フェリックスも見守っていた人の中にいた。 オリンピック金メダリストである彼女は、翌年の2018年に妊娠していることが判明した。 彼女はトレーニングと競技を続けた。 ウィリアムズと同じように、フェリックスも子癇前症を発症した後、命の危険にさらされた娘を出産しました。 オリンピアが生まれた翌年、ウィリアムズがウィンブルドンと全米オープンの決勝に上り詰めて復帰するのを、フェリックスは見守った。 フェリックスも同様の道を描きました。 東京オリンピックでは、35歳のフェリックスが400メートルで銅メダル、リレーで金メダルを獲得し、史上最も多くのメダルを獲得したオリンピック女子陸上競技選手となり、カール・ルイスを抜いてオリンピック陸上競技メダルの最多獲得数を獲得した。アメリカ人が勝ちました。 「私は彼女の経験と復帰に大きな影響を受けました」とフェリックスは言います。 「これがそれが可能であるという究極の例です。」

キャリアが伸びるにつれ、ウィリアムズは長い間個人的に大切にしてきた理念を公に受け入れた。 2015年、彼女は人種差別的なヤジの底流を感じて2001年以来ボイコットしていた南カリフォルニアの著名な大会であるインディアンウェルズで再びプレーした。 （ファンはビーナスが負傷でセリーナとの準決勝を途中棄権したことに怒っていた。ファンはリチャードがその結果を仕組んだと信じていた。）復帰の一環として、ウィリアムズは人種的正義に特化した非営利団体「平等正義イニシアチブ」への資金集めに協力した。そして大量投獄との戦い。 「セリーナはパンチを受けるだけでなく、パンチを返します」とBlack Lives Matterの共同創設者アリシア・ガルザは言う。 「彼女は、自分自身に属することが大切だということを私たちに教えてくれています。そして結局のところ、それが私のモットーであり、それが彼女の生きているモットーであることも私は知っています。」

ローランドは、友人が世界に与えた影響について説明するよう求められると感情的になってしまいます。 「若い黒人少女にとって、歓迎されなかった空間を生き延びたことで、彼女は誇りを持って立っていたのです」とローランドは言う。 「私たちがそれができなかったとき、彼女は私たち全員を代表してしてくれました。彼女はそれをOKにしました。あなたのスペースを主張してください。彼らがあなたに決して答えない言葉を呼んでいても。それは聞こえません。やめてください。」聞いてください。そこはとても恐ろしい場所だったと思います。でも、それをやるには、あなたが最初にそれを行います。あなたのやり方で、私たち独自の方法で、スタイルと優雅さと悪びれのない態度でそれを行います。あなたの偉大さを思います」とローランドは涙をこらえながら言う。 「それはちょっと……クソ根性が必要だった。」

ウィリアムズが自分のしてきたことを避けるには、あまりにも長い道のりだった。 彼女がそれを所有しています。 当然のことです。 悪びれずに。 そしてそれは、彼女と彼女の妹が、二人が形作ってきた、そして形作られてきたこのスポーツにとってどれほど大きな意味を持っているかを彼女が知っていることに根ざしている。 「私たちはテニスのゲームを変えました」とウィリアムズは言う。 「私たちは人々のプレー方法を変えました。人々は決して攻撃しませんでした。人々は早い段階でボールを奪うことはありませんでした。人々はこのようなサーブをしませんでした。人々はコンプトンの黒人少女2人を倒すためにそれほどハードにプレーする必要はありませんでした。」

コートの外でも、彼女はしばしば厳しい監視や人種差別的な比喩に直面しながら、美の基準の変革に貢献してきました。 「多くの人は、肌の色が黒いために、自分は美しくない、または十分にかわいくないと感じています」と彼女は言います。 しかし彼女は、あらゆる銃弾が彼女に向けられていたにもかかわらず、決してそのように感じたことはないと主張する。 「人々は私の自信を感じてくれたと思います。私はいつも『あなたは素晴らしいね。黒人で誇りを持ってね』と言われていたから」 。 「彼らにその自信とモチベーションを与えることは、文字通りこれまでになされたことのないことです」とウィリアムズは言う。 「世界に美しさを決めさせてはいけません。そして、私が太っているとか何であれ、つまり、今は曲線が人気です。お尻が人気です。私は自分のものを失おうとしています、そして人々は私のものを手に入れようとしています。」

自虐的なパッケージで提供される洞察を知ることは、ウィリアムズの特徴です。 しかし、少し押してみると、彼女は自分の遺産が何であると信じているかをはっきりと述べています。 「自信と自信です」とウィリアムズは言う。 「そして他の黒人の子供たち、特に黒人の女の子たちにもそれができると教えています。」 彼女は、大坂、ガウフ、スティーブンスなど、新興世代を代表するプロツアーの現在のトップ黒人選手を挙げている。 「これほど感動的で本物の物語を語れる人は誰もいませんでした」と彼女は言う。 「あなたは私の間違いを乗り越えて生きています。あなたは私の浮き沈みも生きています。手術と再起。そして、これは誰にもあなたの物語を書かせないという物語でもあります。多くの人がそれに共感できます。いつもそうであってください」 「ありのままの自分を。ありのままの自分を持ちなさい。そしてあなたを愛してください。これは大きな自己愛の物語です。」

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彼女は笑います。 プロテニス選手としての最後の日々には、彼女も涙を流した。 彼女は、差し迫った別れを告げる8月9日付の『ヴォーグ』エッセイの執筆中に泣き叫んだ。 人生をかけてマスターしてきたゲームから離れるのは複雑だ。 そして、彼女がいつかまたラケットを手に取る決心をしないというわけではない。 しかし、彼女の次の章は、どこかで5時を見つけるという話ではありません。 Serena Ventures は、Master-Class、Impossible Foods、Tonal など、現在 10 億ドル以上の価値がある十数社に投資しています。 同社のポートフォリオに含まれる企業のほぼ 80% は女性または有色人種によって設立されました。 「テニスへの情熱を失ったわけではない」とウィリアムズは言う。 「VC 分野での活動から、より多くの愛と喜びを得ることができました。」

しかし、家族を増やすことが最も重要です。 「姉妹のいない私の人生は想像できません」と彼女は言います。 「オリンピアを見ると、彼女にその兄弟を与えるためにもっと努力しなかったため、私は本当に最高のパフォーマンスを発揮できていませんでした。大家族の出身で、5人兄弟の出身として、これより良いものはありません。」

ウィリアムズは全米オープンに向けて準備をしていたとき、これほど長い休養期間を経て、ようやく自分の試合がうまくいくようになったと感じた。 1回戦で敗れたウィンブルドン以前、ウィリアムズはハムストリングの負傷のため1年間プレーしていなかった。 その進歩はほろ苦いものである。 「自分の進歩が目に見えるので、『ダン、1月には良くなるだろう』と思っています」と彼女は言う。 全豪オープンが開催されれば、彼女は再び下に遠征することを切望するかもしれない。 「私はすでにそう考えています」とウィリアムズは言う。 しかし、彼女は行きますか？ 「私はそんなことはしていません」と彼女は主張する。

これで終わりです。 ニューヨーク市での最後のダンス。 何百万もの人々への最後のメッセージです。 「本当にありがとう」と彼女は言います。 「とても圧倒されています。信じられないほど素晴らしい乗り心地でした。皆さんが私と一緒に乗れてとても嬉しいです。」 ウィリアムズさんは立ち止まり、うなずき、祝福された姿勢で手を合わせた。 "そして愛しています。"

—マライア・エスパーダとジュリア・ゾーティアンによるレポート付き

ケシャ・マクロードによるスタイリング。 髪はダイリウス作。 ナディア・タイエによるメイクアップ

書き込み先ショーン・グレゴリー（[email protected]）。